Имя Льва Николаевича Толстого (1828 − 1910) известно всему миру. Признанный при жизни одним из величайших русских писателей, он относился к писательству как к «побочному продукту» своей деятельности.

Главным для него было неустанная работа мысли и души, стремление к самосовершенствованию и преображению окружающей действительности.

Глубокий мыслитель, Толстой очень верно чувствовал и определял болевые точки современной ему цивилизации.

В поиске ответов на те вопросы, что ему ставили история и современность, он обращался то к идеям философов эпохи Просвещения, то к трактатам философов древности, то к учению Христа, то к мудрости простого народа.

Исследование внутреннего мира, моральных основ личности стало главной темой произведений Толстого. Мучительные поиски смысла жизни, нравственного идеала, скрытых общих закономерностей бытия, духовный и социальный критицизм, проходят через всё его творчество.

Захваченный идеей нравственного усовершенствования и «опрощения» (породившей движение «толстовства»), Толстой приходит ко всё более непримиримой критике общественного устройства — бюрократических институтов, государства, церкви, всего жизненного уклада «образованных классов»