Книга известного исследователя посвящена одной из самых спорных и загадочных страниц отечественной истории - действиям советской авиации в первые месяцы Великой Отечественной войны. Что произошло на приграничных аэродромах 22 июня 1941 года - подробно, по часам и минутам? Была ли наша авиация застигнута врасплох? Какие потери понесла? Почему Люфтваффе удалось так быстро завоевать господство в воздухе? В чем главные причины неудач ВВС РККА на первом этапе войны? Почему, несмотря на абсолютное превосходство, Люфтваффе так и не смогла разрушить важнейшие военно-промышленные объекты в Москве и вызвать панику среди населения? Почему провалились попытки "сталинских соколов" нанести контрудары по союзникам Гитлера - Румынии и Финляндии? С каким "счетом" закончились воздушные сражения за Киев и Ленинград? Эта книга не замалчивает наши поражения. Но и не смакует неудачи, катастрофы и потери. Это исследование, основанное на огромном фактическом материале, малоизвестных архивных документах и мемуарах участников событий, иллюстрированное сотнями уникальных фотографий, - первая попытка беспристрастно разобраться, что же на самом деле происходило над Восточным фронтом летом - осенью 1941 года, оценить масштабы и результаты грандиозной битвы за небо, развернувшейся от Финляндии до Черного моря.