Флоренс Найтингейл (1820-1910) наиболее известна как реформатор сестринского дела в больницах во время и после Крымской войны, но многие считают, что ее репутация медсестры была завышена.

Краткая история Флоренс Найтингейл рассказывает о санитарной катастрофе в ее госпитале военного времени и о том, почему правительство скрывало это вопреки ее желанию. После войны она работала над тем, чтобы использовать уроки трагедии с пользой для снижения очень высокой смертности от эпидемических заболеваний среди гражданского населения на родине. Она сделала это, убедив парламент в 1872 году принять законы, которые требовали от домовладельцев улучшить санитарные условия в домах рабочего класса и предоставить местным властям, а не центральному правительству, полномочия по обеспечению соблюдения законов. В результате ожидаемая продолжительность жизни резко возросла, и именно эта гражданская реформа общественного здравоохранения мирного времени, а не ее опыт работы медсестрой в госпиталях военного времени, укрепила репутацию Найтингейл при ее жизни.

После ее смерти образ военного времени снова стал популярным как средство привлечения больничных медсестер, а другие ее достижения были почти забыты. Сегодня, с новым акцентом сестринского дела на "первичную" медицинскую помощь и профилактику за пределами больниц, внимание Найтингейл к достижениям общественного здравоохранения делает ее все более значимой фигурой.