Благодаря экспедиции Н. Гумилева, организованной в МАЭ в 1913 г., Петербург является обладателем уникальной коллекции, посвященным материальным и техническим характеристикам рукописной традиции Харара, обеспечивавшего воспроизводство и стабильное поддержание в течение длительного периода письменности и большого объема, сыгравшей ключевую роль в распространении ислама не только на северо-востоке Эфиопии, но и на Африканском Роге в целом. Николай Гумилев работал в Африке как профессиональный этнограф. Стихи и проза его африканского цикла - это подлинный и поистине уникальный полевой дневник.