Лекарственный алтей, также известный как аптечный алтей, это многолетнее растение, принадлежащее к семейству мальвовых и произрастающее в северной Африке, Европе и Азии. Его название происходит от греческого слова "исцелять" и оно часто употреблялось в работах Теофраста, Диоскорида и Плиния. Растение алтей может достигать высоты от 60 до 200 сантиметров. Вся поверхность его стебля и листьев покрыта волосками, представляющими собой звездчатый или многоконечный вид. Корневище алтея имеет значительный размер и формуется из множества головок. Стержень, проникающий в землю, имеет белый цвет и диаметр около 2 сантиметров. Главный корень алтея имеет длину до полуметра и образует многочисленные мясистые боковые ответвления. От основания вырастает до десяти стеблей, иногда встречаются и отдельные отростки. Стебли круглые и прямые, с небольшим количеством ответвлений. На стеблях находятся листья, расположенные в шахматном порядке, с маленькими зубчиками на краях лопастных частей. Цветки алтея крупные и бледно-розового цвета. Они цветут в период с июня по сентябрь, а плодоношение начинается в сентябре и продолжается два месяца, до октября. Основные места обитания алтея - прибрежные зоны с обильным источником влаги, такие как берега рек и озер. Это растение предпочитает влажные луга, которые распространены в степных и лесостепных зонах, и часто можно встретить его в Западной Сибири и на южных территориях. Алтей обладает лечебными свойствами благодаря высокому содержанию слизистых веществ. Медикаменты, изготовленные из этого растения, обладают обволакивающими и противовоспалительными свойствами. Они помогают ускорить выведение мокроты из организма и снизить интенсивность кашля. Процесс всасывания других лекарственных препаратов замедляется, что позволяет продлить их целебное воздействие.