В книгу первую входят произведения, отражающие как различные направления в литературе США, так и реальную жизнь этой многообразной по социальным традициям, природным условиям и бытовому укладу страны. Это шесть произведений, представляющих развитие жанра повести в США в XIX веке. В сборник входят писатели: Г. Торо, Г. Мелвилл, Д. Кейбл, Б. Гарт, С. Крейн и С.О. Джуит.