В сборник вошли три курса лекций, прочитанных в Международной школе физиков им. Э. Ферми (Варенна, 1967) ведущими специалистами в данной области Ф. Арекки, Г. Хакеном, В. Вайдлихом и М. Скалли. В этих лекциях подробно изложены следующие два вопроса: статистика фотоотсчетов и квантовая теория лазера. Метод фотоотсчетов находит в последнее время все более широкое применение при изучении статистических свойств световых полей. Квантовая теория лазера рассматривает флуктуации лазерного излучения, обусловленные спонтанным излучением атомов.