Книга о ключевой фигуре советского искусства — Аркадии Пластове — показывает известного художника с оригинального ракурса. В исследовании Татьяны Пластовой на материале серьезного массива источников — писем художника, его блокнотов, мемуаров, фотографий — Аркадий Пластов представляется художником, открытым миру, экспериментирующим, тонко чувствующим и остро мыслящим. Пластов входит искусство с детства, зачарованный фресковой храмовой росписью своего деда, наблюдая широкий мазок под куполом церкви и живые сочетания ярких красок. Во время учебы у Дмитрия Архангельского в Симбирске, у Федора Федоровского в Строгановке и у Апполинария Васнецова и Сергей Волнухина в МУЖВЗ Пластов вырастает в художника с оригинальным взглядом и особенным вниманием к деревенской жизни. Отучившись в Москве, он уезжает в родную Прислониху, где и проводит большую часть жизни, много работая с натуры.

Являясь одним из создателей т.н. советской «тематической картины», заказываемой сверху к юбилейным выставкам, Пластов при всем развитии нужных сюжетов сумел создать свой мир символов и метафор, особую действительность, где казалось бы, повседневные сюжеты становились бытийными сценами. Собственную творческую манеру Пластов не переставал анализировать, он переписывался с Сарьяном и Нестеровым, рассуждал о реализме и этюдизме. «Крестьянский художник», «этюдист» и «анималист» Пластов много пишет в Италии, делает зарисовки церковных служб, иллюстрирует Пушкина и Некрасова, Чехова и Толстого, пишет автопортреты и натюрморты. Приложением к книге публикуется автобиография художника, его статья о Мартиросе Сарьяне и текст «От этюда к картине», здесь же приводятся воспоминания его ученика Виктора Киселева, и «слова о Пластове» Гелия Коржева. Книга иллюстрируется мало публиковавшимися работами художника, его графикой, подборкой автопортретов, зарисовками, привезенными из-за рубежа, а также фотографиями сына художника Николая Пластова.