Диаспар - город будущего, жители которого защищены от суровых пустынь умирающей Земли, счастливы и благополучны. Они бессмертны - и потому не задумываются ни о прошлом, ни о будущем. Лиз - долина, также надежно защищенная от ядовитых щупалец пустынь высокими горами, стала домом для совсем других людей. В отличие от диаспарцев они смертны, и не утратили человеческих чувств - взаимовыручки, любви, единения с природой, - однако нередко относятся к чужакам с недоверием, будучи телепатами. И юноша Олвин, которому предстоит объединить две столь непохожие культуры…