Крах СССР – любимая стартовая точка книг Пелевина. Представитель проигравшего поколения homo soveticus встраивается в рыночные схемы времен первоначального распределения капитала. Одно из главных произведений Пелевина.

Постмодернистский роман рассказывает об эпохе «лихих девяностых», реклaмной индустрии и молодом выпускнике Литературного института, который медленно, но верно пробирается к вершинам креативного класса. Роман Пелевина реалистично описывает социальную обстановку в стране, которая сложилась после развала СССР. Хорошо показан психологический склад людей того времени, который, в принципе и сейчас остается почти неизменным в плане символики.

Эта книга о поколении людей, родившихся в 70-х годах 20-ого века, чье взросление и становление пришлось на «лихие девяностые». И это поколение можно назвать потерянным.

Вавилен Татарский – молодой интеллигентный парень. Он только что окончил обучение в Литературном институте и полон надежд. Волей случая он попадает в мир рекламы, открыв в себе талант создания реклaмных слоганов. А затем юноша становится «криэйтором», начиная разрабатывать образы партийных деятелей и подгоняя западную рекламу под российский менталитет.

Секс, наркотики и реклама. Реальный мир переплетается с миром реклaмных образов и нереальных персонажей. И Вавилен превращается в бога…

По мнению критика Павла Басинского, роман достоверно описывает реалии 1990-ых и способен «даже через 100 лет передать, чем дышали, что слышали, какие образы постоянно мелькали перед глазами» людей того времени».

Авторы книги «Пелевин и поколение пустоты» пишут, что роман стал народным, был растаскан на цитаты, и именно в этом романе проявился характерный талант Пелевина, позволяющий выдавать ёмкие и запоминающиеся формулировки. По мнению авторов, Пелевину удалось проделать такую работу, «которую до него совершали Грибоедов и авторы, скажем, „Бриллиантовой руки“, то есть создавать шум времени, обжигать кирпичи любой беседы, выпекать афоризмы, что нас всех переживут».