Книга избранных произведений русского писателя Ивана Ивановича Лажечникова (1792 - 1869), стоявшего у истоков русского исторического романа.
В центре романа "Басурман" (XV - XVI вв.) - образ "собирателя Руси" Ивана III, показанный на широком фоне возрождающейся "Московии", только что сбросившей татарское иго. Выпуклое изображение крупных исторических лиц, яркость и живость в передаче быта и нравов, общая прогрессивная идея романа делают его интересным для современного читателя.
В книгу вошли также малоизвестные произведения: отрывок из неоконченного романа "Колдун на Сухаревой башне", посвященного событиям послепетровской эпохи (1725 - 1727), и очерки-воспоминания "Новобранец 1812 года", "Знакомство мое с Пушкиным", "Заметки для биографии Белинского" и др.