Это четвертый роман Умберто Эко, автора нашумевших бестселлеров “Имя розы” и “Маятник Фуко”. Это история жизни Баудолино, простого крестьянина, наделенном даром мгновенного усвоения любого языка и талантом рассказчика. Когда он очаровывает своим остроумием императора Фридриха Барбароссу, германский правитель усыновляет его и отправляет в Париж. Там Баудолино находит друзей, и они отправляются на поиски царства пресвитера Иоанна, загадочного правителя мифологических земель Востока. В этом путешествии Баудолино предстоит разгадать тайны Волхвоцарей, отыскать Священный Грааль и повстречаться с удивительными существами: евнухами, единорогами, людьми без шей с глазами на плечах и прекрасными девами. В этом историческом романе с элементами детектива Умберто Эко снова проявляет свое непревзойденное мастерство рассказчика. Как и в "Имени розы", Средневековье и современность тесно переплетаются и создают удивительную разноцветную панораму, где сочетается немыслимое, и даже история как таковая становится игрушкой в руках неутомимого рассказчика и балагура Баудолино, а может быть, и самого Эко. Как и в "Имени розы", Средние века и современность здесь перекликаются и взаимоотражаются. Как и "Имя розы", "Баудолино" — исторический роман с элементами детектива. Здесь сюжет восходит к "Шести Наполеонам" Конан-Дойла, добавлены мифические истории Волхвоцарей, Туринской плащаницы, поисков Грааля, герои странствуют по вымышленным царствам и бьются с армиями фантастических существ, а завершается все триллерной двойной развязкой. Журналисты написали сразу: Баудолино — это автопортрет Эко. Неутомимый рассказчик, книжник, знаменитость и гражданин мира и в то же время знаток, а временами — участник простонародного, плотоядного, полукрестьянского быта итальянской провинции, Эко и его герой — плоть от плоти родного городка Александрия в Пьемонте. Именно эта Александрия, город, рождающийся на глазах читателя, в романе Эко изображен, при всей своей сыроватой простоте, как почти священное место, юдоль земного рая, пристанище Грааля.