Настоящая монография обобщает многолетние исследования по элементарной рассудочной деятельности животных, проведенные в широком биологическом плане на всех классах позвоночных животных: от рыб до приматов. Даны критерии объективной оценки рассудочной деятельности и рассмотрена зависимость ее от относительных размеров и усложнения нейронной организации мозга. Специальные разделы посвящены анализу механизмов элементарной рассудочной деятельности; рассмотрена ее роль в эволюции общественных отношений у разных животных. Во второе издание был добавлен новый экспериментальный материал, а также данные по человеку; при этом ряд разделов монографии был подвергнут существенной переработке или написан заново, значительно обновлена библиография.

Книга предназначена для биологов широкого профиля, антропологов, психологов и специалистов ряда других областей науки, а также студентов.