Эта книга составлена на основе двух изданий - сборника былин "Богатыри и витязи Русской земли" и сборника литературных сказок "Образцовые сказки русских писателей". Обе эти книги были впервые изданы в XIX веке.
Первую из них подготовил, пересказав былины, но сохранив их дух, их образы, русский ученый, критик, журналист Николай Иванович Надеждин. Иллюстрации к этой книге выполнены Э. К. Соколовским.
Вторую книгу, проиллюстрированную М.В. Нестеровым и др., составил для детей Василий Петрович Авенариус.