Мазохизм всегда был частью человеческой культуры. Суть его кажется простой: испытать боль, после чего на контрасте почувствовать себя намного лучше. В том или ином виде мазохизм присущ миллионам людей: трудоголикам, поклонникам тату, BDSM-активистам, ультрамарафонцам, балеринам, религиозным аскетам и любителям невыносимо острого перца. Вариации мазохизма могут быть ошеломляющими, и различные его грани давно ожидали своего исследователя. Ли Коварт – идеальный для этой темы исследователь. Всю жизнь она была заядлым мазохистом, находящимся в поисках самых острых болезненных ощущений. На страницах этой книги она принимает участие в BDSM-сессиях, разбирается, зачем люди давятся жгучими перцами и общается с психологами, а также другими людьми, ищущими удовольствия в боли. Коварт исследует, как наш мозг и тело реагируют на боль, какой в ней смысл и как она может поглотить нас целиком. «Боль так приятна. Наука и культура болезненных удовольствий» – книга, которая предлагает читателям взглянуть на мазохизм не только как на сексуальную практику, но и как на более широкий феномен, не обязательно связанный с человеческими гениталиями. Используя слово «мазохист», Ли Коварт описывает нечто универсальное, безвременное, общечеловеческое: сознательный выбор почувствовать себя плохо, чтобы потом стало лучше. Испытать боль. Люди давно применяют эту тактику, соглашаясь на страдания, чтобы потом насладиться биохимической реакцией облегчения, которая следует за болевыми стимулами. В этом нет ничего странного. И это не редкость.