Автор рисует широкую панораму событий, происходивших в Русском государстве в конце XVI - начале XVII в., Анализирует явления экономического, социального и политического характера. В центре повествования - фигура Бориса Годунова, одного из крупных деятелейрусского средневековья. Р.Г.Скрынников - доктор исторических наук, профессор Ленинградского государственного университета, его перу принадлежит ряд исследований по отечественной истории: `Начало опричнины` (Л., 1966), `Опричный террор` (Л., 1969), `Россия после опричнины` (Л., 1975), `Иван Грозный` (М., 1975) и др.