Остросюжетный роман Дж.Ф.Купера. Главного героя романа - Якопа Фронтони - в Венеции считают наемным убийцей; на самом деле он вынужден служить сенату, поскольку от этого зависит судьба его отца, посаженного в тюрьму. Отчаявшийся Якояо спасает прекрасную Виолетту, но сам погибает на эшафоте.
Тема книги - природа неограниченной власти, описанию принципов и способов действия которой посвящены ряд блестящих авторских отступлений, звучащих так же злободневно, как и без малого полтора столетия тому назад.