Книга япониста Александра Мещерякова (род. 1951) является продолжением интеллектуального бестселлера «Император Мэйдзи и его Япония». Она посвящена драматическому периоду японской истории первой половины XX века, когда страна стремительно скатывалась в пропасть тоталитаризма. Войны, которые в это время вела Япония, принесли неисчислимые бедствия как самим японцам, так и жителям других стран. Автор вскрывает управленческие и, в особенности, культурные механизмы, позволившие провести мобилизацию масс с небывалым успехом. Он пытается понять, что значило быть японцем в то время и в чем состояла для него привлекательность выбранного страной пути. В центре внимания оказываются такие важнейшие проблемы, как отношение японцев к своему телу и духу, к старости и молодости, жизни и смерти, к себе и другим. В последней главе автор прослеживает, как Японии удалось преодолеть морок милитаризма. Монография вносит ценный вклад в копилку исследований тоталитарного типа общества. Адресовано всем интересующимся историей и культурой Японии. Первое издание книги вышло в 2009 году.