Петр Демьянович Успенский (1878 - 1949) - ученик легендарного Георгия Гурджиева, автор книги "Tertium Organum", "Новая модель вселенной", "В поисках чудесного" и др. Его книга "В поисках чудесного" сыграла важную роль в распространении на Западе идей Гурджиева, приобретенных в монастырях Средней Азии и Востока и объединенных им в единую теорию, которую можно было бы назвать "Четвертый путь". Описанию этого пути посвящена и последняя книга П. Д. Успенского, в последние годы своей жизни самостоятельно распространявшего то, что часто называют "учением Гурджиева-Успенского".
П.Д.Успенский начинает свою книгу с того, что рассказывает о сути системы "Четвертый путь" и кратко формулирует ее основные идеи. А затем конкретизирует их в ответах на вопросы, которые ему задавали ученики из разных стран.
С точки зрения автора, мы не используем даже малой части своих способностей и сил. Мы рождены, чтобы жить в четырех состояниях сознания, но, по сути, постоянно находимся лишь в двух из них: либо спим, либо "бодрствуем". Но и в последнем случае, по мнению Успенского, человек действует всего лишь как "машина", автоматически реагирующая на внешние обстоятельства. Но в нашей власти по-разному использовать то, что нам дано. Аэроплан может стать повозкой, если в него запрячь лошадей, а может парить в небе. П.Д.Успенский рассказывает о том, как достичь высших состояний сознания (самосознание и объективное сознание) и, в конечном счете, вести подлинно человеческую жизнь, в которой мы не жертвы реальности, разбивающей наши мечты, а ее полноправная часть.