Александр Иванович Куприн (1870-1938) - выдающийся русский писатель-реалист. Родился в небольшом уездном городе Наровчате Пензенской области в семье потомственных дворян. Отец будущего писателя умер в 1871 году, через год после рождения сына. Для семьи наступили трудные времена, и мать была вынуждена отдать мальчика в сиротский пансион. В 1880 году Куприн поступил во Вторую Московскую гимназию, в 1887 году - в Александровское военное училище. Гражданской профессии у него не было, и, прежде чем взяться за перо, он поменял множество профессий. А.И. Куприн был любознательным человеком, ему было интересно попробовать себя в разных ролях. Сам он в шутку говорил друзьям, что "хотел бы на несколько дней сделаться лошадью, растением или рыбою". Первое произведение А.И. Куприна - рассказ "Последний дебют" - было опубликовано в 1889 году, когда он был курсантом военного училища. Когда об этом стало известно начальству, Куприна посадили на два дня в карцер. Тогда он поклялся себе оставить литературные опыты и не прикасаться к перу и бумаге. Однако знакомство с Буниным, Чеховым и Горьким в конце 1890-х гг. заставило его забыть о данном когда-то слове. Рассказы и повести А.И. Куприна невелики по форме, но удивительно ёмки по содержанию. В рассказе "Чудесный доктор" автор с первых строк побуждает читателя сопереживать несчастному семейству Мерцаловых. Встреча главы семейства с "чудесным доктором" Н.И. Пироговым становится настоящим рождественским подарком для всей семьи. Тем самым автор утверждает, что человеколюбие и милосердие способны творить чудеса. В рассказе "Слон" такое чудо совершает родительская любовь. Родители готовы на всё, лишь бы их Наденька выздоровела, даже привести домой слона. Сила духа и умение дружить, по мнению автора, присущи не только людям, но и животным. Жулька, героиня рассказа "Жулька и Барбос", - маленькая застенчивая собака, но она храбро бросается наперерез бешеной собаке. А задира и драчун Барбос чувствовал всё, что происходит с его верным другом, и не оставил Жульку в одиночестве в последние часы её жизни. 5-е издание.