Балалайка, водка, мужик с топором, Иван Грозный — эти образы России хорошо известны. Но воспринимал ли Запад нашу страну исключительно как антимир и «империю зла»? Вовсе нет, во все времена были те, для кого Россия являлась примером для подражания, те, кто возлагал на нас надежды на будущее цивилизации. «Будущее находится на берегах Невы» — так писал один французский аристократ в XIX веке. Этому доброжелательному и заинтересованному мнению посвящена книга. Был ли Запад готов принять такой образ России? И что это значит — любить Россию по-французски?