В предлагаемый читателям сборник вошли работы ученых, работающих в разных областях науки. В нем представлены как статьи общего характера, отражающие тенденции в развитии фундаментальных проблем физики и астрофизики, так и статьи, представляющие собой подробную разработку более частных, но чрезвычайно важных для науки и техники задач (одно из наиболее перспективных направлений квантовой электроники, физика полимеров, физика прочности). В сборник включена также статья общего характера, посвященная теоретическим основам научного прогнозирования.
Сборник выходит в серии научно-популярной литературы. Не следует думать, однако, что он представляет собой "легкое чтение на сон грядущий". Ознакомление с поставленными вопросами и проникновение в их сущность потребуют от читателей напряженного внимания, но не предполагают специальных знаний, выходящих за пределы общего вузовского курса физики.