Историческая хроника-дилогия Уильяма Шекспира «Король Генрих IV» (1597–1598) переносит читателя в полную мятежных страстей и кровавых конфликтов политическую жизнь Англии начала XV века. Приход к власти короля Генриха IV – первого из династии Ланкастеров – отмечен появлением на подмостках Истории целой вереницы ярких, колоритных, запоминающихся героев, среди которых юный принц Гарри (будущий король Генрих V), сэр Генри Перси по прозванию Хотспер («Горячая Шпора») и, конечно, рыцарь-шут сэр Джон Фальстаф – величайший из созданных Шекспиром комических персонажей. Исторические события, представленные в «Генрихе IV», находят непосредственное продолжение в хронике «Генрих V» (1598–1599), где изображена победа англичан над французами в битве при Азенкуре (1415) в эпоху Столетней войны, одержанная под предводительством нового, «идеального» короля.