Корневище горца изогнутое, похожее на змею, а своей приплюснутой формой и складчатой поверхностью напоминает раковые шейки.

Отвар горца змеиного применяется при воспалениях желудочно-кишечного тракта при поносах, язве желудка и двенадцатиперстной кишки, холецистите, цистите, желчнокаменной и мочекаменной болезнях; при воспалении толстой кишки с частыми позывами отвар назначают в клизмах. Местно (примочки) отвар используют при фурункулах, ожогах, нарывах; полоскания отваром полости рта рекомендуют при стоматите и гингивите. Препараты горца змеиного используют как вяжущее средство при воспалительных процессах и повышенной проницаемости сосудов. Горец змеиный применяется также при женских заболеваниях, нервных расстройствах, различного рода внутренних кровотечениях.