Красивый декоративный кустарник. В субтропиках достигает 4 м высоты, но с продвижением на север «уменьшается в росте» до 1-2 м. Отличается прямостоящими побегами. Листья простые, яйцевидные, ярко-зеленые. Бесплодные цветки крупные, розовые, с темно-карминовыми мазками до 3,5 см в диаметре, плодущие сиреневые, иногда голубые, реже белые, в плоских широких щитках (10 х 15 см). У садовых форм соцветия шаровидные, до 20—25 см в диаметре, образуются они на концах побегов. Цветет в июле-августе. В зависимости от кислотности почв можно менять окраску цветков. Растет быстро, теплолюбива, требовательна к почве и влаге, не переносит извести. Мирится с небольшим затенением, маломорозостойка (до -18 град). До недавнего времени в Средней полосе России использовалась лишь в комнатной культуре. В последнее время с развитием агротехники и потеплением климата она все чаще начинает встречаться в открытом грунте.  Однако, требует зимнего укрытия.