«История внешней культуры» Фридриха Готтенрота состоит из 20 выпусков, объединенных в два тома, с большим количеством политипажей в тексте и великолепно раскрашенными хромолитографированными таблицами, на каждой из которых размещено несколько десятков изображений.

Главная ценность труда профессора Ф. Готтенрота заключается в богатстве и художественности выполненных рисунков. Все опубликованные материалы основаны на фактах, добытых тщательным научным исследованием. В целом ряде превосходно исполненных рисунков «История внешней культуры» дает нам богатый запас материала, относящегося к внешнему быту многих исторических народов. В сочинении подробно рассматриваются принадлежности быта древних и новых народов, их домашняя утварь, одежда и обувь, орудия труда, оружие и обмундирование, предметы, относящиеся к судоходству, музыкальные инструменты — одним словом все, что так или иначе может характеризовать внешнюю сторону культуры в разные эпохи у многих народов.

По богатству и характеру содержания «История внешней культуры» представляет громадный интерес не только для художников и для людей, имеющих отношение к искусству, но и для ценителей истории, археологов, а также для всякого образованного человека, интересующегося историей культуры цивилизаций. Заключая в себе большое количество ценного материала, сочинение это является наиболее полным, чем все труды, которые были опубликованы до этого времени.