Овсяные хлопья — продукт, получаемый из очищенных и шлифованных зерен овса с помощью расплющивания.

По одной из версий, родиной овса является Восточная Европа, а по другой — территория нынешней Монголии и северо-восток Китая. Культурное выращивание этого растения началось во втором тысячелетии до нашей эры. Овес оказался не капризным растением, легко приспосабливающимся к холодному климату и не слишком требовательным к грунту, поэтому легко распространился и в северных областях. Овсяные хлопья научились производить во второй половине XIX века, что сделало овсяную крупу еще более популярной, удобной в приготовлении и легкой в транспортировке.

Овсяные хлопья богаты клетчаткой, легко усваиваются организмом и быстро утоляют голод. В продукте содержатся витамины А, Е, К, РР, некоторые витамины группы В, а также минеральные вещества. Овес содержит аминокислоты, которые способствуют усвоению витаминов и минералов. Умеренное употребление овсяных хлопьев нормализует уровень сахара в крови, снижает уровень холестерина, благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему. Овсянка способна заживлять раны, помогает сохранять эластичность кожи, улучшает состояние волос. Однако содержащаяся в ней фитиновая кислота препятствует усвоению кальция, что может вызвать его дефицит в организме. Не рекомендован продукт при непереносимости глютена.

Вкус овсяных хлопьев приятный и нежный, ближе к нейтральному.

Из овсяных хлопьев варят каши, используют как основу для быстрых завтраков. Чтобы употребить их в пищу, варка необязательна — можно замочить их в воде или молоке на 1–5 часов. Хлопья добавляют в выпечку, из них делают овсяную муку, растительное молоко, йогурты. Овсяные хлопья хорошо сочетаются с мясными продуктами. Их можно добавлять в фарш для котлет, тушить со свининой и мясом птицы.

Любопытные факты

• Овсяные хлопья быстрого приготовления менее полезны, чем их более плотные собратья. Они подвергаются более тщательной обработке, в результате чего теряют много полезных веществ, а калории остаются.
• Отвар из овсяных хлопьев можно использовать как шампунь.
• Овсянка — важная часть рациона многих известных моделей и актрис.