Assassin's Creed IV: Black Flag — это приключенческий стелс-игра, действие которой разворачивается в открытом мире и ведется от третьего лица. В игре представлены три основных города: Гавана, Кингстон и Нассау, которые находятся под влиянием Испании, Великобритании и пиратов соответственно. Кроме того, в качестве основных сюжетных точек используются такие места, как Порт-о-Пренс и Большой Инагуа. В нем также есть 50 других отдельных локаций для исследования, включая атоллы, морские форты, руины майя, сахарные плантации и подводные кораблекрушения, с балансом 60/40 между наземными и морскими исследованиями. Игра была разработана так, чтобы быть более открытой, чем предыдущие игры Assassin's Creed, с картой большой части Карибского моря, откуда можно получить доступ к более мелким отдельным локациям. В ней также меньше ограничений для игрока по сравнению с Assassin's Creed III, в которой миссии были очень тщательно прописаны и не давали игрокам свободы исследования до тех пор, пока игра не достигла своего первого акта. Игрок встретит джунгли, форты, руины и небольшие деревни и сможет вступать в бой, садиться на борт и захватывать проходящие корабли или беспрепятственно доплыть до близлежащих пляжей. Кроме того, система охоты была сохранена из Assassin's Creed III, что позволяет игроку охотиться на суше и ловить рыбу в воде, а собранные ресурсы используются для модернизации оборудования с помощью системы крафта.