Книга япониста и литератора Александра Мещерякова (род. 1951) представляет собой наиболее полное в отечественной историографии описание правления императора Мэйдзи (1852-1912), при котором Япония достигла расцвета. Автор показывает, как Япония стала мощным государством, открытым для торговли и общения, как за это время сформировались японская нация и единая японская культура. Мещеряков выбрал «летописный» способ повествования: в каждой главе рассказывается об одном годе жизни Мэйдзи и всей страны. Текст делится на две части: первая посвящена времени «тени», когда будущий император был ребенком, а Япония была закрытой страной, вторая — периоду «света», когда драматически зарождались новое государство и общество. Исследование снабжено обширным библиографическим списком и иллюстративным материалом. Книга сочетает научную глубину с увлекательностью приключенческого романа. Издание адресовано всем интересующимся историей и культурой Японии. Первое издание книги вышло в 2006 г.