На протяжении 17 лет Унабомбер (настоящее имя Теодор Качинский, 1942—2023), окрещенный «наиболее пугающим преступником Америки», терроризировал США, рассылая бомбы по почте, минируя офисы промышленников и взрывая лаборатории. За его поимку была назначена награда в миллион долларов. С мая 1978 по 1995 год было произведено 16 взрывов, от которых пострадали 3 убитых и 23 раненых. Летом 1995 года Унабомбер предложил The New York Times прекратить террор в обмен на публикацию его манифеста. Издатель Penthouse умолял Качинского напечатать манифест в его журнале, но текст вышел отдельной книгой. Идеи Качинского быстро нашли сторонников, главным образом среди той самой технической интеллигенции, против которой были направлены.

«Индустриальное общество и его будущее» написано сухо и убедительно. Критика левой мысли, политкорректности и гуманизма перемежается апокалиптическими предсказаниями о будущем техногенной цивилизации. Бывшие преподаватели вспоминали Качинского как чрезвычайно одаренного студента. Но после ухода с должности профессора математики в университете Беркли Унабомбер поселился в лесной хижине, без ванной и туалета. Публикация его книги и последующий арест сделали для движения примитивистов больше, чем все пропагандисты вместе взятые. Современную историю примитивизма следует отсчитывать с публикации «Индустриального общества» Унабомбера.