Творчество Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина (1826 - 1889) часто называют сатирической энциклопедией русской жизни. В книгу вошли самые известные произведения писателя, изучение которых входит в обязательную школьную программу. Это роман История одного города и сказки Премудрый пискарь и Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил. В романе История одного города (1869 - 1870) писатель высмеивает пороки русского общества XIX века, выявляет типичные черты бюрократов-чиновников. История одного города - это, в сущности, сатирическая история русского общества во второй половине прошлого и в начале нынешнего столетия, изложенная в форме комического описания города Глупова и начальников, последовательно правивших им - писал И. С. Тургенев. Сказки Салтыкова-Щедрина также обобщённо и гротескно воссоздают современное писателю общество. В Повести о том, как один мужик двух генералов прокормил (1869) поднимается тема чиновничьего произвола, неспособности чиновников-генералов к труду, стремления жить за чужой счёт. В сказке Премудрый пискарь (1883) Салтыков-Щедрин обличает трусость и политическое приспособленчество части интеллигенции после разгрома революционной организации Народная воля.