Основные задачи настоящей монографии русского учёного-искусствоведа, библиофила и коллекционера Алексея Алексеевича Сидорова (1891—1978) — приблизить к современности чудесное мастерство старой русской книги, ближе познакомить новых художников книги с их славными предшественниками, способствовать знакомству широких кругов книжных работников с культурой прошлого, научить любить её. Книга эта специальна и освещает историю оформления русской книги, отнюдь не претендуя на то, чтобы быть «историей русской книги» вообще. Но в пределах своей специальной темы автор стремился подчеркнуть два весьма существенных момента: 1) национальное своеобразие нашего мастерства книги и 2) идейность самого процесса ее оформления.