Эдвард Гиббон, английский историк, в трудах которого блестящий литературный стиль и увлекательность повествования соединились с высоким научным уровнем критического анализа широкого круга источников.
"История упадка и разрушения Римской Империи", охватывающая период со II-го по XVI-й века Западной и Восточной Римской Империи - "самым значительный труд, который когда-либо был написан о Римской истории" (Моммзен) - и сегодня остается одним из наиболее популярных исторических сочинений.

Первый том охватывает период римской истории от века Антонинов (II века н.э. - "золотого века Римской истории") до объединения империи Константином Великим (324 г. н.э.).

Второй том описывает условия, в которых складывалось историческое христианство. Под пером Гиббона оживают фигуры людей, деяния которых и по сей день вызывают очень неоднозначные оценки: Константина Великого и Юлиана - реставратора эллинства.

В третьем томе автор описывает эпоху, которая предшествует падению некогда могущественной Римской империи, ее выдающихся политических, государственных и религиозных деятелей и охватывает период от 362 г.н.э. до 450 г.н.э.

В четвертом томе "Истории" Гиббон рассматривает вторжение варваров в Римскую Империю и излагает свои взгляды на причины падения Империи.

В пятом томе "Истории" рассказывается о правлении Юстиниана и оформлении свода римского права, развитии христианской догматики и борьбе с ересями, появлении Мухаммеда и зарождение ислама.
Материал данного тома охватывает эпоху наивысшего расцвета в истории стран Европы и средиземноморского бассейна в VI-VIII вв. (303 г.н.э.-680 г.н.э.)

В шестом томе "Истории" Гиббон рассматривает события и исторические тенденции, которые определили дальнейшее развитие международных отношений и внутренней истории европейских государств на период 632 г.н.э. - 1203 г.н.э.: арабские завоевания, крестовые походы, набеги норманнов на Южную Европу.
Особое внимание уделено истории славян и Руси.

В седьмом томе автор описывает процесс разделения империи между французами, царствование Михаила Палеолога, завоевания Чингиз-хана, Тамерлана, царствование, завоевание и смерть Магомета II. Он анализирует положение Рима и последние попытки борьбы римлян за свободу. Автор рассматривает четыре главные причины упадка и разрушения Рима.