В книге изложена история создания отечественной радиевой промышленности и промышленности редких элементов. На основе малоизвестных материалов и архивных документов воссоздана картина того, как в невероятно тяжелых условиях иностранной интервенции и гражданской войны, преодолевая все препятствия, передовые ученые нашей страны, такие, как В.И.Вернадский, А.Е.Ферсман, В.Г.Хлопин, И.Я.Башилов и другие, разрешили одну из труднейших технологических задач - переработку ферганской радиоактивной руды на радий и другие ценные компоненты.