Практически у каждого жителя Индии можно увидеть красную нить, повязанную вокруг запястья. Эта нить в традиции индуизма считается священной и называется калевой (или маули, чараду).

Хлопковые нити калевы – в основном красного цвета, иногда в них примешаны нити желтого цвета, хотя существуют и другие комбинации.
Важность нити заключается не в материале и цвете, а в заложенном намерении и энергетическом заряде. Калева повязывается почти во всех религиозных местах Индии. Она повязывается священником на запястья людей, участвующих в молитве, или пудже. Пуджа является как ежедневным ритуалом, так и частью крупных духовных праздников. Пуджа – это проявление благоговения перед божественным, часто это благоговение выражается не только в молитвенных ритуалах, но и в пении духовных песен. В пудже калева символически означает единство – объединение людей, творящих молитву, в единое целое. Она напоминает о связи с божественным, установившимся через ритуал, предшествующий повязыванию веревочки.

Красная нить может даваться как прасад (освященный предмет). Она повязывается наставником как знак инициации или передачи энергии.
Калева дается также для того, чтобы привлечь благословение богов, особенно того бога, в честь которого устраивается молитва. Иногда она содержит узелки, которые завязываются при повторении санскритских мантр. Также популярно поверье, что священная красная нить защищает человека от болезней, врагов и других опасностей.

Красный цвет калевы – символ веры в Бога, он означает не только чистоту, это также божественный цвет, цвет материнского аспекта божественной энергии, цвет Силы.

Иногда индуисты снимают калеву сразу после молитвы, но чаще красная нить носится до тех пор, пока не истреплется и не порвется. После этого повязывается новая калева. Так как калева священна, ее сжигают или бросают в проточную воду, например, в реку, но ни в коем случае не выбрасывают в мусор.

Имеет большое значение, на правой руке или на левой она завязывается. Мужчинам обычно калеву повязывают на правую руку, женщинам – на левую.

Есть легенда, что, когда господь Вишну воплотился в облике Ваманы, Он повязал красную нитку на руку царя Бали – как символ того, что Он одарил царя бессмертием и дал ему в управление подземное царство.
В современном обществе ношение калевы может также означать вызов кастовым и экономическим барьерам между людьми.

На индийском празднике Ракша Бандхан, празднике братьев и сестер, также повязывается красная ниточка, но называется она ракша (или ракхи). Она имеет несколько другое значение: обычно ракша повязывается сестрами братьям как символ чистоты братско-сестринских отношений, любви и просьба в покровительстве.