Представьте, каково это: лечь спать у себя дома, в предместье Лондона, а проснуться в роскошном отеле в центре Осло. И обнаружить, взглянув в зеркало, что кто-то совершенно невероятно изменил твой облик, что ты - вчерашний неудачливый кинорежиссер, превратился в преуспевающего ученого и богача, о котором раньше никогда не слышал.
Кому понадобился этот невероятный фокус? Секретным службам Великобритании. Именно эта подмена одного человека другим позволяет им проникнуть в тайну открытия профессора Мериккена, грозившую нарушить атомное равновесие, "равновесие страха" на планете.