Казачество было вовлечено в так называемую Большую Игру - The Great Game, затяжное геополитическое соперничество между Россией и Англией на протяжении всех южных границ России, превратившееся со временем в противостояние с Америкой. Если классическая Большая Игра это именно столкновения с Англией вдоль среднеазиатских границ России примерно с 1830-х до Гражданской войны в России, то в более широком понимании Игра началась не позднее начала переписки Наполеона с Павлом I о возможности совместного похода против Британской Индии, а потом охватила пространство гораздо большее, ибо "игры" вокруг черноморских проливов, Константинополя, само участие Турции, поддержка ее Англией, есть ни что иное, как составные части той же Игры. Наконец, активное вовлечение мятежных поляков в Кавказскую войну, а соответственно и сами польские восстания, не говоря о событиях на Дальнем Востоке, который относится к той же южной границе России, тоже имеют непосредственную связь с Большой Игрой. Скрытому конфликту двух сильнейших империй мира, оказавшемуся вне должного исторического анализа, и роли казачества.