Настоящая монография посвящена рассмотрению влияния теплового движения на разрушение твердых тел, нагруженных механическими усилиями. Излагаются результаты исследования этой проблемы как феноменологическими методами, так и целым комплексом прямых физических методов. В итоге устанавливается новая, "кинетическая" природа механической прочности твердых тел, обусловленная решающей ролью теплового движения атомов в процессе разрушения.