В книге помещены очерки, освещающие в популярной форме основные события отечественной истории XIX века. В данное, третье, издание (2-е изд. 1984 г.) включено несколько новых очерков, дающих дополнительные сведения 0 движении народников (революционной деятельности П. Л. Лаврова, П. Н. Ткачева, М. А. Бакунина, С. М. Степняка-Кравчинского, А. И. Ульянова), рабочем движении (Кренгольмская стачка 1872 г., рабочий-революционер Петр Алексеев), развитии культуры («Могучая кучка»), польском национально-освободительном движении (польские восстания 1830-1831 гг. И 1863 1864 rr.).