Одинокий, уставший от жизни журналист расстается с возлюбленной и возвращается в родное селение в отрогах Тянь-Шаня. Согласившись выступить проводником группы, приехавшей поохотиться на снежных барсов, он и не подозревает, что втянется в опасную криминальную авантюру. И что судьба его неожиданно переплетется с судьбой столь же одинокого снежного барса, изгнанного сородичами. Сильное и жесткое произведение Ч. Айтматова, в котором безграничная любовь великого писателя и гуманиста XX века к родной природе, людям и зверям чувствуется в каждом слове. А призыв его – сохранять гармонию, беречь любовь и мир, жить по-человечески, порядочно и милосердно – звучит очень четко. Помимо романа "Когда падают горы" в сборник также вошли: повести "Пегий пес, бегущий краем моря" и "Белое облако Чингисхана", а также "Богоматерь в снегах" — отрывок из неоконченного романа Айтматова, прежде публиковавшийся только в газете "Правда" за 1988 год.