Книга посвящена операциям Красной Армии в летне-осенней кампании 1942 года и их развитию зимой 1942-1943 годы. Впервые в отечественной литературе подробно разобраны операция "Марс" под Ржевом в ноябре-декабре 1942 года, "Звезда" и "Скачок" под Харьковом зимой 1943 года.
Алексей Исаев выдвигает и отстаивает тезис о наличии у Верховного Командования Красной Армии собственного стратегического наступательного плана кампании 1942 года, целенаправленно проводившегося в жизнь и ставшего основой для успехов Красной Армии под Сталинградом и Ленинградом и окончательного перехода стратегической инициативы в руки советского командования.
Книга максимально деполитизирована и написана с опорой на рассекреченные документы и широкий спектр иностранных источников.