Основное отличие, это скоростью передачи данных.
Категория витой пары определяет используемый частотный диапазон. Кабель более высокой категории содержит больше пар и имеет больше витков на единицу длины.
Cat.1 — 1 пара, 0.1-0.4 МГц. Телефонные и старые модемные линии.
Cat.2 — 2 пары, 1-4 МГц. Старые терминалы.
Cat.3 — 4 пары, 16 МГц. 10BASE-T, 100BASE-T4 Ethernet. 10-100 Мбит/с, 100 м.
Cat.4 — 4 пары, 20 МГц. Token ring, 10BASE-T, 100BASE-T4 Ethernet.16 Мбит/с по одной паре.
Cat.5 — 4 пары, 100 МГц. 100BASE-TX. 100 Мбит/с, 100 м.
Cat.5e — 4 пары, 100 МГц. 1000BASE-T. 1000 Мбит/с, 100 м.
Cat.6 — 4 пары, 250 МГц. Fast Ethernet, Gigabit Ethernet (10GBASE-T). 10 Гбит/с, 55 м.
Cat.6a — 4 пары, 500 МГц. Gigabit Ethernet (10GBASE-T). 10 Гбит/с, 100 м.
Cat.7 — 4 пары, 600 МГц. Gigabit Ethernet (10GBASE-T). 10 Гбит/с, 100 м. S/FTP.
Cat.7a — 4 пары, 1200 МГц. Gigabit Ethernet (40GbE, 100GbE). 40 Гбит/с, 100 м. 100 Гбит/с, 15 м.