Действие романа "Консуэло" происходит в Венеции, Вене, Чехии, Пруссии 40-50-х годов XVIII века. Среди героев романа исторические личности: композиторы Н. Порпора, Й. Гайдн, поэт-либреттист П. Метастазио и др. Прототипом для создания образа главной героини романа - певицы Консуэло - послужила известная французская артистка Полина Виардо. С образом Консуэло связана одна из главных проблем романа - проблема призвания художника, чье предназначение - силой своего искусства объединять людей.