Рене Жирар (1923-2015) - французский философ, создатель оригинальной всеобъемлющей теории происхождения религии и культуры. Его прославила книга "Насилие и священное" (1972), но только в книге "Козел отпущения" (1982) теория Жирара предстала в цельном виде. На примере текстов о средневековых гонениях на евреев философ вводит понятие "текстов гонений" (текстов, составленных самими гонителями, но против их воли открывающих правду о невинности жертвы) и показывает, что именно такими текстами являются все мифологии мира. Главный тезис Жирара, сначала вызвавший волну возмущения в интеллектуальном мире, а затем приобретший множество сторонников, заключается в том, что расшифровывать эти тексты люди научились только благодаря евангельскому Откровению. Согласно Жирару, освободительное и одновременно разрушительное действие этого откровения продолжается и в наши дни, и эта книга служит одним из его орудий. Перевод Григория Дашевского отмечен премией Мориса Ваксмахера (2010).