Кунжут (сезам) - однолетнее травянистое растение высотой 70 - 80 см семейства сезамовые. Специей являются плоские семена кунжута, длиной 3 - 3,5 мм. Обычно имеют белую окраску, хотя есть также растения с красными, коричневыми и даже черными семенами. Семена кунжута имеют насыщенный ореховый вкус, усиливающийся при жарке. Их добавляют в кондитерские и хлебобулочные изделия. В арабской кухне особую популярность завоевала паста из кунжутных семян, получившая название "тахини". Ее традиционно применяют при приготовлении многих национальных блюд Ближнего Востока. Кунжутное семя в качестве вкусовой приправы кладут в мясные, рыбные блюда, в салаты и для украшения выпечки, оно способствует также улучшению вкуса фруктовых десертов.