Куркума (турмерик) – травянистое растение Curcuma longa семейства имбирных. Его оранжевый или желтый корень обладает острым горьким вкусом и сильным мускусным запахом, в котором угадываются ароматы кориандра, укропа, петрушки, корицы и гвоздики. К кулинару попадает ярко-желтый слабо жгучий, горьковатый порошок с тонким своеобразным ароматом. Дегустаторы описывают его так: порошок куркумы имеет теплый горьковатый вкус черного перца и землистый аромат горчицы. Куркума содержит в себе 2,5% жирных кислот. В ее составе присутствует железо, фосфор, кальций, йод, витамины С, К и В. Допустимой нормой потребления считается 5 граммов куркумы в день (1 чайная ложка с горкой). Куркума давно известна в традиционной китайской и индийской медицине, например, в аюрведической (там ее называют харидра). Она использовался для решения проблем с пищеварением, заболеваний печени и болей с этим связанных. Ее применяли для лечения ран или кожных заболеваний, таких как экзема, или для предотвращения распространения инфекции. Куркуму связывают с согревающим и стимулирующим действием на организм. Как и имбирь, она особенно полезна в холодное время года или для тех, кто чувствует себя немного ослабленным. Пряное молоко с куркумой («золотое молоко») на ночь поможет пищеварению и согреет организм перед сном. Куркума содержит куркумин, химическое соединение с мощными противовоспалительными и антиоксидантными свойствами. Она также содержит жирные кислоты омега-3 и омега-6, которые помогают снизить уровень плохого холестерина, поэтому куркуму диетологи рекомендуют как приправу к мясу, чтобы сбалансировать его воздействие на организм. Куркума – пряность, ответственная за окрашивание всего, от карри и до кончиков ваших пальцев в желто-оранжевый цвет. Из-за своей легкой горчинки куркума часто используется в кулинарии в сочетании с деликатными подсластителями, например, медом. Чтобы понять, нравится ли вам куркума, просто попробуйте ее с теплым молоком (соевым, миндальным или кокосовым), добавив в напиток немного меда. Или попробуйте приготовить детокс-чай с куркумой или компот. Если хотите получить насыщенный цвет выпечки, добавляйте щепотку куркумы в тесто печенья или хлеба. Куркума служит более дешевым заменителем шафрана (пряность часто даже называют «индийским шафраном»), например, в блюдах из риса, хотя искушенные азиатские повара часто используют обе пряности вместе. Куркума – это и натуральный краситель для пасхальных яиц.