В 1950-х годах Королевские военно-воздушные силы Великобритании (RAF) пришли к выводу, что английский легкий бомбардировщик Electric Canberra не может удовлетворить их требованиям к будущей войне с огневой мощью класса "земля-воздух", и приступили к разработке нового легкого бомбардировщика для замены Canberra… В конечном счете, эти требования были официально утверждены в ноябре 1956 года, когда было издано Общее эксплуатационное требование 339 (GOR.339), которое было разослано различным производителям самолетов в марте 1957 года. Это требование было исключительно амбициозным для технологий того времени, поскольку требовался сверхзвуковой всепогодный самолет, способный доставлять ядерное оружие на большие расстояния, работать на высокой скорости (более 2 Маха) или на низкой скорости (более 1,2 Маха) с характеристиками STOL. Последнее требование было побочным эффектом распространенных планов ведения боевых действий 1950-х годов, которые предполагали, что ядерные удары на начальных этапах войны повредят большинство взлетно-посадочных полос и авиабаз, а это означает, что самолетам придется взлетать с "пересеченной местности", такой как заброшенные аэродромы времен Второй мировой войны, или даже с достаточно ровной местности. открытые участки земли. О существовании GOR.339 стало известно общественности в декабре 1958 года в заявлении, сделанном в Палате общин. В январе 1959 года министр снабжения объявил, что TSR-2 будет построен фирмой Vickers-Armstrongs совместно с English Electric; его инициалы начинались от "Tactical Strike and Reconnaissance, Mach 2".Согласно GOR.339, конструкция TSR.2 основана на проекте P.17A от English Electric и значительно улучшена позже, например, изменен дизайн крыла и двухсторонний входной воздухозаборник. Конструкция самолета отличалась небольшим расположенным на плечах треугольным крылом с загнутыми вниз концами для повышения устойчивости управления полетом, что стало наиболее заметной особенностью TSR.2. TSR-2 должен был оснащаться двумя турбореактивными двигателями Bristol-Siddeley Olympus 22R Mk.320 с подогревом. Тяга на сухом топливе составляет 22 000 фунтов (97,87 КН), а на форсаже - 30 610 фунтов (136,7 КН). Благодаря мощным двигателям, TSR2 был способен поддерживать крейсерскую скорость 2,05 Маха на высотах от 37 000 футов (11 000 м) до 51 000 футов (16 000 м) и развивал максимальную скорость 2,35 Маха (при предельной температуре передней кромки 140 градусов Цельсия). Его теоретическая максимальная скорость составляла 3 Маха в горизонтальном полете на высоте 45 000 футов (14 000 м). Самолет был оснащен чрезвычайно совершенной авионикой для навигации и выполнения задач. Некоторые функции, такие как радар переднего обзора (FLR), радар бокового обзора для определения местоположения, стали обычным явлением на военных самолетах только позже. Эти особенности позволили внедрить инновационную систему автопилота, которая, в свою очередь, позволяла выполнять полеты на большие расстояния по пересеченной местности, поскольку нагрузка на экипаж и участие пилота были значительно снижены. Если проект удастся завершить и успешно эксплуатировать, TSR.2 станет самым совершенным боевым самолетом на тот момент, обладающим превосходной устойчивостью, передовой авионикой, большой дальностью полета, мощным вооружением и первой в мире устойчивой способностью к сверхзвуковому полету. Но упадок Великобритании, постоянно растущие расходы на НИОКР, вызванные неразберихой в управлении, отставание от графика и политические перемены серьезно повлияли на проект.