В книге представлен русский перевод Лествицы преподобного Иоанна, подготовленный в 1843 году святителем Игнатием Брянчаниновым. Причина, по которой тогда не состоялось издание этого перевода, указана в письме Святителя к брату: «...когда я жил в Сергиевой пустыни, тогда не благоволили, чтоб мои сочинения были издаваемы печатно...». В 1845 году угодник Божий передал свою рукопись перевода Лествицы в Оптину пустынь, но рукопись не была издана — оптинцы готовили собственный перевод творения, который и издали в 1862 году.

В Приложении настоящей книги помещена статья доктора филологических наук В.В. Кашириной «Лествица в переводе святителя Игнатия Брянчанинова», которая обозревает: историю переводов Лествицы в России, переписку Святителя о своем переводе, издание Лествицы в переводе Оптиной пустыни. Завершает книгу «Тематический алфавитный указатель» по Лествице, составленный преподобными Макарием и Амвросием Оптинскими в 1854 году.

Предлагаемое издание включает в себя иллюстрации страниц авторской рукописи.