Линейный корабль "Гладиатор" Сборная модель Моделист 120065 1/200

Линейный корабль «Гладиатор», Франция, XVIII век.

В 1777 году «Гладиатор» совершил свой первый рейс в Америку. Он был частью того флота, с которым маркиз де Лафайет и его товарищи спешили на помощь «повстанцам» Георга Вашингтона.

Свой второй рейс «Гладиатор» предпринял, когда 13 апреля 1778 года вышел в море из Тулона вместе с флотом из 12 линейных кораблей и 14 фрегатов под командованием вице-адмирала д`Эстена для оказания помощи в войне американских колоний против Великобритании . С 11 по 22 июля  д`Эстен  блокировал флот лорда Хау у Санди-Хук, при входе в гавань Нью-Йорка, но, хотя и имел численное превосходство, атаковать не решился, потому что его корабли не могли преодолеть бар нью-йоркской гавани.

Позже, совместно с американскими генералами, он готовил нападение на Ньюпорт, штат Род-Айленд, чем  вынудил англичан уничтожить несколько кораблей, находившихся в гавани, чтобы не сдавать их французам. Когда же д`Эстен вышел в море для решительного сражения с английским флотом адмирала Хау, 13 августа внезапно разразился сильный шторм, застигший врасплох оба флота. Многие корабли были настолько повреждены, что д`Эстен счел необходимым уйти в Бостон на ремонт.  Флагманский 80-пушечный «Лангедок» потерял все мачты, и его постепенно добивал появившийся английский «Ринаун». Спасло только появление других французских кораблей.

Свой третий и последний рейс к берегам Америки «Гладиатор» совершил в августе 1781 года, когда перевозил подкрепление французским добровольцам, что способствовало победе маркиза де Рошамбо 19 октября в битве под Йорктауном.

1 апреля 1782 года «Гладиатор» был поставлен на прикол в Филадельфии, которая с 1775 по 1783 год была столицей «Соединенных колоний», а в 1790 году стала первой столицей США, являясь самым крупным городом Северной Америки.

80-пушечный «Гладиатор» был одним из крупнейших парусных кораблей того времени, типичным представителем новейших линкоров французской постройки с тремя батарейными палубами. Надо отметить, что большую часть XVIII века Франция не очень-то жаловала суда с тремя батарейными палубами. В первой половине 1770-х годов в составе французского флота насчитывалось двадцать шесть 74-пушечных кораблей, подобных «Глории» с двумя батарейными палубами. Так что не «Гладиатор», а «Глорию» можно назвать самым массовым французским линейным кораблем того времени. Но соперничество с Англией, линкоры которой уже имели три батарейные палубы, вынудило увеличить строительство новых 80 – 100 пушечных кораблей с тремя батарейными палубами. Один из таких линкоров получил название «Гладиатор», которое впоследствии стало во французском флоте традиционным и передавалось каждому новому поколению кораблей. От своих собратьев «Гладиатор» отличался соответствующей его названию носовой фигурой выдающихся размеров, сравнимой по величине разве только с носовой фигурой линкора «Сирена», построенного специально для приема особ королевской крови.