Лирическая песня ярко отражает особенности духовного склада народа, его идеалы и чаяния, поскольку через личное, сокровенное передает общее для всей нации. Возникшая в далекую языческую пору, она сохранила и донесла до современников подробности жизни разных социальных слоев - крестьянства, горожан, солдат, бурлаков и т.д. В сборник вошли наиболее яркие и любимые народом песни, хороводные и игровые, любовные и семейные, песни о крестьянской доле и разбойничьи, песни рекрутские и солдатские, бурлацкие, фабричные и иные.